As microesferas de plástico na nossa vida
As microesferas são microplásticos primários frequentemente adicionadas aos produtos de higiene pessoal tais como: esfoliantes, máscaras faciais, gel de banho, espumas de barbear e pastas dentífricas, comercializados em todo o mundo, que são arrastadas diretamente dos lavatórios, banheiras e balneários para os sistemas de esgotos. Estas minúsculas esferas não são biodegradáveis e têm dimensão tão reduzida que conseguem atravessar os filtros das estações de tratamento de águas residuais e serem transportadas para as linhas de água terminando nos mares e oceanos onde são impossíveis de recuperar, criando significativos impactes no ambiente marinho.
Todos os anos toneladas de microesferas entram nos mares e oceanos tornando-se um um foco atrator para as toxinas aquosas. Frequentemente são confundidas com alimento e ingeridas pelos organismos marinhos, podendo acumular-se na cadeia alimentar, colocando riscos à saúde humana. Muitos são os estudos que demonstram os danos que estas minúsculas esferas causam aos ecossistemas marinhos, havendo já inúmeras evidências dos seus efeitos negativos.
As minúsculas esferas de plástico usadas nos produtos de higiene pessoal são feitas principalmente de polietileno (PE), polipropileno (PP), polietileno tereftalato (PET), polimetilmetacrilato (PMMA) e nylon.
Em 2012, duas ONG holandesas, a North Sea Foundation e a Plastic Soup Foundation, lançaram uma aplicação para telemóvel que permite verificar se os produtos de higiene pessoal que consumimos contém microesferas, como parte de sua campanha Combata as Microsferas (Beat the Microbead).
No verão de 2013, o PNUA, o Ministério de Infraestruturas e Ambiente da Holanda e a ONG inglesa Fauna & Flora International, realizaram uma parceria com aquelas fundações para desenvolver uma aplicação de uso internacional (Microbead App).
Através desta aplicação, os consumidores podem consultar digitalmente uma lista de produtos de higiene pessoal para verificar se determinado produto contém microsferas plásticas, através de um código de cores: vermelho: o produto contém microsferas; laranja: o produto ainda contém microsferas, mas o fabricante indicou que irá adaptá-lo ou então, efetuar a substituição das microesferas num determinado prazo e verde: o produto está livre de microsferas plásticas.
Em Portugal é a Associação Portuguesa do Lixo Marinho (APLM) que coordena o banco de dados de produtos. Para mais informação consultar o site da APLM (www.aplixomarinho.org/beat-the-microbead-1) ou http://www.beatthemicrobead.org/product-lists/
Existe também já um selo de confiança Look for the Zero através do qual o fabricante declara que os seus produtos estão livres de qualquer ingrediente plástico Zero Plastic Inside (para mais informação consultar: http://www.beatthemicrobead.org/look-for-the-zero/).
A realidade para os produtos de higiene pessoal não sendo ainda a ideal está, no entanto, num estádio superior de evolução relativamente aos restantes produtos que contém microesferas de plástico. Cabe-nos a nós como consumidores tomar a mesma atitude relativamente aos produtos de limpeza e outros.